Chaux-chanvre et béton de chanvre : un matériau sain pour rénover et construire

Le mélange de chanvre et de chaux est l’un des matériaux biosourcés les plus aboutis du bâtiment. Il isole, régule l’humidité, stocke du carbone et convient aussi bien à la rénovation du bâti ancien qu’à la construction neuve. Chez OSA, nous l’utilisons sur nos chantiers et nous l’avons même mis en œuvre de nos propres mains dans nos locaux.

De quoi parle-t-on ?

Le béton de chanvre est un mélange de chènevotte, la partie ligneuse de la tige de chanvre broyée, d’un liant à base de chaux et d’eau. Malgré son nom, ce n’est pas un béton de structure : il ne porte pas. Il sert de remplissage isolant, de doublage ou d’enduit, associé à une structure porteuse, souvent en bois, ou appliqué sur un mur existant.

En faisant varier le dosage, on obtient des matériaux très différents : un mélange léger et riche en chanvre pour isoler une toiture ou un mur, un mélange plus dense pour un sol ou un enduit. On parle de chaux-chanvre pour désigner l’ensemble de ces mélanges, en particulier les enduits et les doublages.

Des propriétés qui font la différence

Une régulation naturelle de l’humidité

Le chaux-chanvre est très perméable à la vapeur d’eau et capable d’absorber puis de restituer une grande quantité d’humidité. Il amortit ainsi les variations d’hygrométrie à l’intérieur des logements. Sur des murs anciens en pierre, en moellons ou en pan de bois, cette capacité est précieuse : elle laisse le mur sécher au lieu de piéger l’humidité derrière un isolant étanche, cause fréquente de moisissures et de dégradations.

Un bon confort d’été

Le béton de chanvre isole moins, à épaisseur égale, que les isolants les plus performants. En revanche, sa masse et sa capacité à stocker la chaleur ralentissent la transmission des pics de température. En été, la chaleur de la journée met de longues heures à traverser le mur, ce qui limite la surchauffe des pièces. Avec la multiplication des épisodes de canicule, cet atout prend tout son sens.

Un matériau qui stocke du carbone

En poussant, le chanvre capte du CO₂, qui reste stocké dans la chènevotte une fois le matériau mis en œuvre. C’est une culture rapide, peu exigeante en traitements, et largement cultivée en France. La chaux, elle, émet du CO₂ lors de sa fabrication mais en réabsorbe une partie en durcissant. Le bilan global est nettement plus favorable que celui des matériaux conventionnels.

Un matériau sain et durable

Le chaux-chanvre ne dégage pas de composés organiques volatils, résiste naturellement aux moisissures grâce au caractère basique de la chaux, et offre une bonne correction acoustique.

Les usages possibles

  • Enduits isolants : appliqués à l’extérieur ou à l’intérieur sur une maçonnerie ancienne, ils corrigent les parois froides tout en préservant l’aspect d’une façade enduite.
  • Doublages intérieurs : projetés ou banchés contre un mur existant, ils améliorent le confort thermique et l’hygrométrie.
  • Murs : en remplissage d’une ossature bois, coulé sur place ou sous forme de blocs et de panneaux préfabriqués.
  • Isolation des sols et des toitures, avec des formulations adaptées.

Mise en œuvre et règles professionnelles

Le béton de chanvre se met en œuvre de trois grandes façons : projeté à la machine, banché à la main entre des coffrages, ou posé sous forme de blocs ou d’éléments préfabriqués. Les enduits se projettent ou s’appliquent en plusieurs passes.

Le point le plus délicat est le séchage. Un béton de chanvre coulé sur place contient beaucoup d’eau et doit sécher lentement, à l’abri du gel et de la pluie battante, avant de recevoir sa finition. Le planning du chantier doit en tenir compte, sous peine de désordres.

La filière est encadrée par des règles professionnelles portées par l’association Construire en Chanvre depuis le début des années 2010. En juillet 2024, une nouvelle règle professionnelle pour les parois verticales en béton de chanvre (murs, cloisons et doublages) a été acceptée par la Commission Prévention Produits de l’Agence Qualité Construction, en remplacement de la version de 2012. Elle est considérée comme une technique courante par les assureurs, à condition d’utiliser des chènevottes et des liants adaptés et de faire intervenir des entreprises formées, la formation étant une exigence de ces règles.

Notre expérience : de nos chantiers à nos propres murs

À Saint-Denis, nous avons rénové un immeuble du XIXe siècle de sept logements, en site occupé, qui souffrait de moisissures et d’un manque d’isolation. Les façades ont été ravalées avec un enduit thermique à base de chaux et de chanvre, complété par une VMC collective hygroréglable. À Romainville, nous avons conçu un bâtiment pont en béton de chanvre réunissant une maison individuelle et ses bureaux attenants.

Fin 2025, nous sommes allés plus loin en installant l’agence, avec l’atelier Alt R, dans une ancienne usine reconvertie de 160 m² à Montreuil. Le projet fait une large place au réemploi et aux matériaux biosourcés, et l’équipe a co-construit elle-même le doublage en chaux-chanvre. Mettre la main à la pâte nous a rappelé l’importance du dosage, de la préparation du support et du temps de séchage : une expérience utile pour accompagner nos clients et dialoguer avec les entreprises.

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Questions fréquentes

Le béton de chanvre peut-il porter un bâtiment ?

Non. C’est un matériau isolant et de remplissage, qui s’associe à une structure porteuse, le plus souvent en bois, ou qui s’applique sur un mur existant.

Peut-on appliquer un enduit chaux-chanvre sur un mur ancien ?

Oui, c’est même l’un de ses usages les plus pertinents, car il laisse le mur respirer. Le support doit être sain, débarrassé des enduits ciment ou des peintures étanches.

Combien de temps faut-il pour que le béton de chanvre sèche ?

Cela dépend de l’épaisseur, du mode de mise en œuvre et de la météo. Il faut compter plusieurs semaines, parfois davantage, avant d’appliquer la finition. Les éléments préfabriqués réduisent fortement ce délai.

Vous avez un projet en chaux-chanvre ou en béton de chanvre ? Contactez l’agence.

Sources : FFB – Nouvelles règles professionnelles acceptées par les assureurs (2024) · FFB – Le chanvre, une filière en devenir · Sénat – Question écrite sur les règles professionnelles du béton de chanvre